Za začetek se ne moremo izogniti kratki definiciji: osebni podatek je vsak podatek, ki se nanaša na določeno ali določljivo fizično osebo in je na kakršenkoli način izražen! Vse od našega imena in priimka do številke noge, nakupovalnih navad in najljubšega filma je načelno osebni podatek. O vas jih zbirajo vsi: država, šole, vrtci, delodajalec, zdravnik, letalski prevoznik, prodajalci in ponudniki storitev, spletni portali ... in tako v nedogled.

Kako ti upravljavci osebnih podatkov ravnajo z našimi osebnimi podatki, za kakšne namene jih uporabljajo, komu jih razkrivajo in kako dolgo jih hranijo, postajajo vedno bolj pomembna vprašanja. Zato je nujno, da poznamo svoje pravice na tem področju.